El cacao es la semilla del fruto del árbol del cacao y es el principal ingrediente del chocolate. Esta semilla es rica en flavonoides como epicatequinas y catequinas, además de ser rica en antioxidantes y, por lo tanto, su consumo puede tener varios beneficios para la salud como mejorar el estado de ánimo, el flujo sanguíneo y regular el azúcar en la sangre.

Además de antioxidante, el cacao también es antiinflamatorio y protector del sistema cardiovascular. Para obtener estos y otros beneficios, lo ideal es consumir 2 cucharas de sopa de cacao en polvo al día o 40 gramos de chocolate negro, lo que corresponde a 3 cuadraditos, aproximadamente.

1. Mejora el estado de ánimo

El cacao es rico en teobromina, cafeína, feniletilamina y tiramina, que es un precursor del triptófano, que a su vez es un precursor de la serotonina, que es un neurotransmisor relacionado con la regulación del estado de ánimo, el ritmo cardíaco, el sueño y el apetito. El cacao puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y combatir los indicios y síntomas de la depresión y la ansiedad.

2. Previene la trombosis

El cacao ayuda a prevenir la aparición de trombosis porque contribuye a mejorar el flujo sanguíneo, lo que disminuye el riesgo de formación de coágulos gracias a su contenido en flavonoides.

3. Ayuda a regular el colesterol

El cacao es rico en sustancias antioxidantes, ayudando a regular los niveles de colesterol circulante, lo que contribuye a evitar los depósitos de grasa en los vasos sanguíneos, previniendo la formación de placas de ateroma y el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.

4. Prevenir la anemia

El cacao es rico en hierro y, por tanto, su consumo regular puede ayudar a prevenir la anemia, ya que el hierro es esencial para la formación de hemoglobina, componente de los glóbulos rojos responsable del transporte de oxígeno al órgano y que normalmente se encuentra en menor cantidad en caso de anemia.

5. Disminuye el riesgo de diabetes

Algunos estudios indican que el cacao podría ralentizar la digestión de los hidratos de carbono a nivel intestinal, así como proteger las células responsables de la producción de insulina en el páncreas y mejorar la secreción de insulina. Además, también podría disminuir la resistencia a la insulina, lo que contribuye a reducir el riesgo de diabetes.

6. Previene la demencia

El cacao es rico en teobromina, que es un compuesto con actividad vasodilatadora, que favorece la circulación sanguínea al cerebro, ayudando a prevenir enfermedades neurológicas como la demencia y el Alzheimer, por ejemplo. Además, el cacao es rico en selenio, un mineral que ayuda a mejorar la cognición y la memoria.

7. Regulación del intestino

El cacao es rico en flavonoides y catequinas que llegan al intestino grueso, lo que podría aumentar la cantidad de bifidobacterias y lactobacilos, que son bacterias buenas para la salud que ejercen un efecto prebiótico, ayudando a mejorar la función intestinal.

8. Ayuda a disminuir la inflamación

Al ser rico en antioxidantes, el cacao es capaz de disminuir el daño celular causado por los radicales libres y la inflamación. Además, algunos estudios indican que el consumo de cacao favorece la reducción de la cantidad de proteína C reactiva en sangre, que es un indicador de inflamación.

9. Ayuda a controlar el peso

El cacao ayuda en el control de peso porque ayuda a disminuir la absorción y síntesis de grasas. Además, al ingerir cacao es posible tener una mayor sensación de saciedad, ya que ayuda a regular la insulina, sin embargo este beneficio se asocia principalmente con el chocolate negro y no con el chocolate con leche o blanco, ya que son ricos en azúcar y grasa y bajos en cacao.

Además, el cacao en polvo no debe consumirse junto con productos ricos en calcio, como leche, queso y yogur, porque tiene ácido oxálico, una sustancia que disminuye la absorción del calcio en el intestino.

10. Disminuye la presión arterial

El cacao también puede ayudar a reducir la tensión arterial, ya que mejora los vasos sanguíneos al influir en la producción de óxido nítrico, que está relacionado con la relajación de estos vasos.

Hay varias formas de garantizar que el chocolate sea sano. Los ingredientes deben incluir mantequilla de cacao en lugar de lácteos, sustituir el azúcar refinado por azúcar de coco, excluir colorantes, conservantes y aditivos como los edulcorantes artificiales. Al elegir un chocolate ecológico también se evitan productos químicos y potencialmente nocivos, como los pesticidas.

Ni todos los chocolates son iguales, pero en Alma do Cacau hacemos todo lo posible para garantizar que nuestro chocolate esté repleto de ingredientes que no sean perjudiciales para la salud.